KUALA LUMPUR – Di tengah persaingan kuasa besar dan perang tarif yang menggoyangkan arus dagang global, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim mengembalikan fokus ASEAN kepada falsafah asalnya iaitu kepercayaan, dialog dan konsensus sebagai sauh kestabilan rantau.
Beliau mengingatkan bahawa ‘kepusatan ASEAN’ bukan sekadar retorik, sebaliknya keperluan mendesak supaya blok berunding sebagai satu entiti tanpa mengorbankan maruah dan kebersandaran pada pihak luar.
Konteks ini mengangkat semula kerangka ZOPFAN serta platform seperti Sidang Kemuncak Asia Timur dan Forum Serantau ASEAN sebagai medan dialog yang mencegah salah perhitungan strategik.
Malaysia, sebagai Pengerusi ASEAN, juga mendorong pelaksanaan DEFA dan pemecahan halangan bukan tarif untuk memulihkan keyakinan pelabur dan meratakan manfaat ekonomi kepada perusahaan kecil serta pengguna.
Dalam masa sama, pengalaman gencatan Thailand–Kemboja yang dipermudah cara di Putrajaya menunjukkan diplomasi yang sabar dan berprinsip masih berfungsi bagi meredakan titik panas serantau.
Prof Dr Kuik Cheng‑Chwee, Profesor Hubungan Antarabangsa di IKMAS‑UKM dan Felo Pelawat Kanan di ISEAS‑Yusof Ishak Institute, melihat gagasan jambatan ASEAN‑GCC‑China sebagai kesinambungan aspirasi Malaysia menghubungkan Asia Timur, Asia Tenggara dan Timur Tengah demi daya tahan ekonomi.
Beliau berhujah bahawa ASEAN‑centrism ialah strategi ‘hedging berkelompok’ yang “indispensable, albeit insufficient” untuk menangani risiko persaingan kuasa besar sambil mengekalkan ruang autonomi negara‑negara kecil.
Kuik menekankan bahawa dengan menghubungkan lebih banyak pasaran dan rakan, ASEAN dapat meminimumkan kejutan serta memaksimumkan sinergi, tanpa mengheret diri ke dalam pakatan yang memecah‑belahkan rantau.
Beliau menambah bahawa cabaran sebenar terletak pada penyampaian: penyelarasan piawaian, mobiliti bakat dan jaringan infrastruktur serantau perlu digerakkan secara konsisten agar masyarakat merasai manfaatnya.
Kesimpulan Kuik jelas, iaitu peranan kepimpinan Malaysia bermakna selama mana ia berpaut pada prinsip keberkecualian aktif dan memperkasa institusi serantau yang menjadi penampan geostrategik.
Sesudah huraian pakar tentang nilai ‘kepusatan ASEAN’ dan keperluan penyampaian dasar yang lebih kemas, suara orang ramai memperlihatkan harapan yang pragmatik terhadap kos sara hidup, pekerjaan dan kestabilan rantau yang mereka diami.
“Bercakap dengan satu suara beri kuasa tawar yang lebih kukuh semasa berunding isu tarif dan keselamatan makanan,” kata Cheah Li Ming, 38, juruanalisis rantaian bekalan di Pulau Pinang.
“Apabila halangan bukan tarif dikurangkan, logistik rentas sempadan kurang berliku dan harga di rak pasar raya lebih stabil untuk keluarga biasa.”
“Kerjasama ASEAN‑GCC‑China akan membawa lebih ramai pelancong dan pemodal,” kata Mohd Shahir, 45, pemandu pelancong di Langkawi.
“Lebih banyak hubungan udara dan promosi bersama akan mempelbagaikan pasaran dan mengurangkan kebergantungan pada satu sumber.”
“DEFA memberi harapan kepada pereka kandungan untuk menjual perkhidmatan merentas sempadan tanpa dibelenggu isu pembayaran dan perlindungan data,” kata Siti Umairah, 28, kreator digital di Kuching.
“Jika peraturan jelas dan adil, kami boleh fokus pada penciptaan nilai, bukan tenggelam dalam birokrasi yang mematahkan semangat.”
Akhirnya, mesej yang dihantar dari Putrajaya ke seluruh rantau adalah berani pada reformasi, terbuka pada dunia dan teguh pada prinsip supaya ASEAN kekal bermaruah dalam dekad yang mencabar.
