KUALA LUMPUR – Malaysia bakal menerima Ketua Hakim Negara yang baharu apabila Hakim Mahkamah Rayuan, Datuk Wan Ahmad Farid Wan Salleh dijadualkan mengangkat sumpah jawatan pada 28 Julai ini, menggantikan Tun Tengku Maimun Tuan Mat yang bersara pada 2 Julai lalu.
Pelantikan beliau diumumkan secara rasmi menerusi kenyataan Pejabat Ketua Pendaftar Mahkamah Persekutuan yang dikeluarkan malam semalam.
Datuk Wan Ahmad Farid, 62, berasal dari Kuala Terengganu dan merupakan lulusan Ijazah Sarjana Muda Undang-Undang (LL.B Hons) dari University of West London yang diperolehnya pada tahun 1985.
Setahun kemudian, beliau melengkapkan kelayakan profesional dengan memperoleh Sijil Amalan Guaman (CLP) dari Universiti Malaya pada 1986 dengan keputusan kepujian.
Kerjaya guamannya bermula di firma Messrs Adnan & Wee di Kuala Terengganu, di mana beliau berkhidmat sebagai peguam bela dan peguam cara selama 16 tahun, bermula dari 1987 sehingga 2003.
Selain daripada bidang undang-undang, beliau juga pernah melibatkan diri secara langsung dalam pentadbiran negara dan politik apabila dilantik sebagai Setiausaha Politik kepada Perdana Menteri kelima, Tun Abdullah Ahmad Badawi dari tahun 2003 hingga 2008.
Selepas itu, beliau diberi kepercayaan menjawat jawatan sebagai Timbalan Menteri Dalam Negeri bagi tempoh setahun bermula 2008 hingga 2009.
Setelah meninggalkan bidang politik, beliau kembali semula ke dunia guaman dan menjadi rakan kongsi di firma guaman Messrs Wan Farid & Surin di Kuala Lumpur dari tahun 2011 hingga 2015.
Tahun 2015 menyaksikan beliau memulakan karier sebagai anggota badan kehakiman apabila dilantik sebagai Pesuruhjaya Kehakiman dan ditugaskan di Mahkamah Tinggi Shah Alam, Kuala Lumpur dan Kota Bharu.
Pada tahun 2019, beliau menerima pelantikan sebagai Hakim Mahkamah Tinggi secara penuh dan berkhidmat di beberapa lokasi utama termasuk di Kota Bharu serta di Bahagian Kuasa-Kuasa Khas di Shah Alam dan Kuala Lumpur sehingga 2024.
Seterusnya, pada 12 November 2023, beliau dinaikkan pangkat sebagai Hakim Mahkamah Rayuan dan kini bersedia untuk menggalas tanggungjawab sebagai Ketua Hakim Negara yang baharu.
Dalam sejarah penghakimannya, antara keputusan penting yang pernah disampaikan oleh beliau adalah dalam satu kes berprofil tinggi melibatkan semakan perlembagaan terhadap kuasa Yang di-Pertuan Agong untuk mengisytiharkan darurat.
Kes yang difailkan oleh peguam Dr Syed Iskandar Syed Jaafar Al Mahdzar itu mencabar keabsahan pengisytiharan darurat dan tindakan eksekutif sewaktu pandemik.
Dalam keputusan yang menjadi rujukan penting dalam perundangan perlembagaan negara, Datuk Wan Ahmad Farid menyatakan bahawa kuasa Yang di-Pertuan Agong di bawah Perkara 150 Perlembagaan Persekutuan merupakan kuasa prerogatif yang tidak boleh disemak oleh mahkamah.
Pandangan tersebut sekali gus memperkukuhkan doktrin pengasingan kuasa antara cabang eksekutif dan kehakiman dalam sistem pentadbiran negara.
Selain itu, beliau juga pernah menjadi ahli panel hakim Mahkamah Persekutuan dalam satu kes hartanah yang melibatkan pertikaian ke atas tanah seluas 263.272 ekar yang dikenali sebagai ‘Duta Enclave’, membabitkan syarikat Semantan Estate Sdn Bhd.
Pengalaman luas beliau dalam kedua-dua bidang guaman dan kehakiman memberikan latar belakang kukuh untuk beliau menyandang jawatan tertinggi dalam sistem kehakiman Malaysia.
Pemilihan beliau sebagai Ketua Hakim Negara dianggap tepat berdasarkan kesungguhan dan pengalamannya yang merangkumi pelbagai aspek undang-undang, termasuk kuasa khas, perlembagaan, hak asasi serta litigasi awam.
Majlis angkat sumpah rasmi sebagai Ketua Hakim Negara ke-17 dijadual berlangsung pada 28 Julai di Istana Kehakiman, Putrajaya.
Ia menandakan permulaan baharu bagi institusi kehakiman negara di bawah kepimpinan beliau, sekaligus meneruskan legasi reformasi dan integriti badan kehakiman yang telah digariskan sebelum ini.
