PUTRAJAYA – Menyatakan sokongan terhadap inisiatif Conference on Cooperation among East Asian Countries for Palestinian Development (CEAPAD) yang diterajui Jepun, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim memaklumkan bahawa Malaysia telah bersetuju untuk bersama-mengarahkan (co-chair) mesyuarat peringkat menteri persidangan serantau itu pada Julai.
“Ini secara asasnya berkaitan usaha pembinaan semula Gaza dan Palestin. Isu ini sangat bermakna buat kita di Malaysia dan saya pasti turut mendapat sokongan dari banyak negara, termasuk umat Islam di seluruh dunia,” katanya dalam sidang akhbar bersama Perdana Menteri Jepun, Shigeru Ishiba, di Putrajaya pada hari Jumaat.
Ishiba kini berada dalam rangka lawatan rasmi dua hari ke Malaysia, menandakan kunjungan pertama beliau ke negara ini sejak memegang jawatan pada Oktober tahun lalu.
CEAPAD merupakan kerangka persidangan serantau yang diperkenalkan Jepun pada tahun 2013 untuk menyokong usaha pembinaan negara Palestin, dengan memanfaatkan sumber, pengetahuan dan pengalaman pembangunan ekonomi negara-negara di Asia Timur.
Anwar turut menyatakan bahawa Malaysia akan berbincang dengan negara-negara ASEAN mengenai kemungkinan untuk menganjurkan mesyuarat berkenaan di Kuala Lumpur sempena Sidang Kemuncak ASEAN.
Dalam perkembangan lain, Anwar berkata Malaysia dan Jepun turut membincangkan keperluan mengekalkan keamanan di Laut China Selatan di tengah-tengah ketegangan berhubung pertikaian wilayah.
Beliau juga menekankan kepentingan kerjasama Indo-Pasifik serta usaha mencari penyelesaian harmoni terhadap krisis di Myanmar, selaras dengan Konsensus Lima Perkara ASEAN.
Ketika sidang akhbar, Ishiba mengakui peranan strategik Malaysia di rantau ini, khususnya kedudukan negara sebagai penghubung penting antara Lautan Hindi dan Lautan Pasifik.
“Malaysia, yang terletak di persimpangan Lautan Hindi dan Lautan Pasifik, menyambungkan laluan maritim di rantau ini. Malaysia juga merupakan rakan strategik menyeluruh yang berkongsi nilai serta prinsip asas yang sama dengan Jepun,” kata Ishiba.
Beliau turut menegaskan komitmen Jepun untuk bekerjasama rapat dengan Malaysia, selaku Pengerusi ASEAN semasa, menerusi inisiatif seperti ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (AOIP) dan usaha merealisasikan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.
“Dalam suasana global yang semakin rumit dan tidak menentu, memperkukuh kerjasama dengan ASEAN dan rantau Asia Tenggara merupakan salah satu keutamaan tertinggi dasar diplomasi Jepun. Menerusi usaha sama ini, kami berhasrat untuk memimpin dunia ke arah kerjasama yang lebih erat,” katanya.
